「春の七草は知っているけれど、秋にもあるの？」「七草粥のように食べるのかな？」と、9月の花や季節の話題で気になる人は多いはずです。
秋の七草は、萩・尾花・葛・撫子・女郎花・藤袴・桔梗の7種類。春の七草のように食べるものではなく、秋の野に咲く花や草を眺めて季節を味わうための呼び名です。名前と違いを知ると、散歩道や植物園の景色が少し楽しくなります。
ポイント：秋の七草は「食べる七草」ではなく「眺める七草」。万葉集の歌に由来する、秋の野の花の呼び名です。
秋の七草とは？万葉集から続く秋の花の呼び名
秋の七草は、『万葉集』にある山上憶良の歌に詠まれた秋の野の花をもとにしたものです。秋の野に咲く花を数え、七つの草花として親しむ見方が、今まで伝わっています。
「七草」という言葉から、決まった行事の日に何かをしなければと思うかもしれません。でも秋の七草は、花の盛りや見つかる場所も地域によって少しずつ違います。9月に花を見かけたら「あ、秋の七草かもしれない」と季節を感じる入口にするくらいがちょうどよいでしょう。
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「尾花」はススキのこと
7種類のうち、少し分かりにくい名前が「尾花」です。これは、穂が動物の尾のように見えることから呼ばれるススキの別名。秋の月見で飾るススキと同じものだと知ると、ぐっと覚えやすくなります。
秋の七草7種類の名前を一覧で確認
一般に挙げられる7種類は次のとおりです。歌にある「朝貌の花」には諸説がありますが、現在は桔梗として紹介されることが多く、ここでもその形で整理します。
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| 名前 | 読み方・別名 | 見つけた時の目印 |
|---|---|---|
| 萩 | はぎ | 枝先に小さな紅紫色の花が連なる |
| 尾花 | おばな／ススキ | 風に揺れる白銀色の穂 |
| 葛 | くず | つるを伸ばし、紫がかった花をつける |
| 撫子 | なでしこ | 細かく切れ込んだ花びら |
| 女郎花 | おみなえし | 黄色い小花がまとまって咲く |
| 藤袴 | ふじばかま | 淡い紫や白っぽい小花の集まり |
| 桔梗 | ききょう | 星形に開く紫色の花 |
見分けに迷ったら、名前を当てにいかない
草花は似たものがあり、開花の時期も場所で前後します。散歩中にひとつずつ正解を当てるより、園内の名札や植物園の案内を見ながら楽しむのがおすすめです。野にある植物は、採らずに眺めたり写真に残したりすると、次に通った時の変化も楽しめます。
チェック：秋の七草を探す日は、花を摘むより「名前の表示を見る」「足元を踏み荒らさない」「写真で残す」の3つを意識すると安心です。
春の七草との違いは？食べるか、眺めるか
春の七草は、1月7日に七草粥にして無病息災を願う風習と結びついています。一方の秋の七草は、秋の野に咲く草花を愛でるもの。いちばん覚えやすい違いは「春は食、秋は観賞」です。
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| 比べること | 春の七草 | 秋の七草 |
|---|---|---|
| 親しむ時期 | 1月7日を中心に | 初秋から秋の野で |
| 楽しみ方 | 七草粥として食べる | 花や草姿を眺める |
| 季節の気分 | 新年の健康を願う | 実りの季節の風情を味わう |
秋の七草にも「七草粥」はあるのかと迷いますが、春の七草と同じ感覚で食べるものではありません。見た目がきれいでも、野草を自己判断で口にするのは避けましょう。
注意点：秋の七草は観賞を楽しむものです。似た植物もあるため、食用目的で採取したり、道路脇・私有地・保護されている場所から持ち帰ったりしないようにします。
9月に秋の七草を楽しむなら、行事とつなげる
全部を探しに出かけなくても、ススキや桔梗、女郎花のように一つの花に気づくだけで十分です。植物園の秋草コーナーをのぞく、近所の公園の表示を読む、花屋で季節の花を眺めるなど、暮らしに合う方法を選べます。
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秋の七草は、萩・尾花・葛・撫子・女郎花・藤袴・桔梗の7種類です。春の七草が食べる習慣につながるのに対し、秋の七草は花や草姿を眺めて楽しむもの。
名前を全部暗記しなくても、月見のススキ、道端の萩、植物園の桔梗などから一つ見つければ、9月の景色にある季節の合図を受け取れます。無理に採らず、その場で眺めることから始めてみてください。
