10月になると、店先やおうちの飾りで見かける、にっこり顔のかぼちゃ。「ハロウィンなのに、どうしてかぼちゃなの？」「あの飾りには名前があるの？」と子どもに聞かれて、すぐには答えられないことがありますよね。
結論からいうと、顔をくり抜いたかぼちゃの飾りはジャック・オー・ランタンと呼ばれます。もとはアイルランドでカブを使った伝承が背景にあり、アメリカで手に入りやすかったかぼちゃが使われるようになったと伝えられています。由来を知ると、飾りつけや会話が少し楽しくなります。
ポイント：ハロウィンの顔つきかぼちゃは「ジャック・オー・ランタン」。かぼちゃそのものがハロウィンの決まりというより、伝承と土地の作物が結びついて広まった飾りです。
ハロウィンのかぼちゃは「ジャック・オー・ランタン」
ジャック・オー・ランタンは、かぼちゃをくり抜いて顔を作り、中を明るく見せる飾りのことです。日本では「おばけかぼちゃ」と呼ばれることもあるので、名前と見た目が結びつくと覚えやすいでしょう。
ハロウィンは毎年10月31日。家庭では、本物の野菜を使わなくても、絵や紙の飾り、置き物で雰囲気を楽しめます。「こわい顔にする？笑った顔にする？」と話しながら選ぶと、小さな準備も親子の行事らしい時間になります。
名前の意味は「ランタンを持つジャック」
英語の *Jack-o'-lantern* は、ランタンを持つジャックという意味合いの名前です。アイルランドに伝わるジャックの物語と結びつき、暗い道を照らすランタンのイメージが残ったとされています。
行事の由来には地域や本による語り方の違いもあります。家庭で説明するなら、「昔の物語から生まれた、顔つきのランタンだよ」くらいに短く伝えると、怖がらせずに楽しめます。
もとはかぼちゃではなく、カブだったといわれる理由
国立国会図書館のレファレンス協同データベースに収録された調査事例では、アイルランドではカブをランタンに使う話が紹介されています。その風習がアメリカへ渡り、秋に手に入りやすいかぼちゃが使われるようになった、という説明です。
つまり「ハロウィン＝かぼちゃ」は、最初から世界中で同じ形だったというより、伝承が各地で親しまれる中で定着したもの。大きくて色が目立ち、顔を作ると表情が出やすいことも、飾りとして広まった理由の一つと考えると納得しやすいですね。
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| 見るところ | カブ | かぼちゃ |
|---|---|---|
| 伝承との関わり | アイルランドの話で登場する | アメリカで飾りとして広まったとされる |
| 今のイメージ | 由来を知るための存在 | ハロウィン飾りでよく見る存在 |
| 家庭での楽しみ方 | 絵本や由来の話題に | 紙飾り・置き物・工作のモチーフに |
かぼちゃを食べる行事、という意味ではない
ハロウィンのかぼちゃは、まず飾りや物語のモチーフとして知られています。かぼちゃ料理を作る家庭もありますが、「必ず食べなければならない」行事ではありません。食事、工作、飾りつけのどれを選ぶかは、家の予定や子どもの年齢に合わせて大丈夫です。
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家で楽しむなら、本物にこだわらず安全に
本物のかぼちゃをくり抜く作業は、硬さや刃物の扱いが気になることがあります。小さな子どもと一緒なら、オレンジ色の紙に顔を描く、シールを貼る、既製の飾りを置くなど、作業を分けるだけでも十分に楽しめます。
チェック：飾りつけは「顔を作る」「置く場所を決める」「片づける日を決める」の3つだけでもまとまります。
明かりを入れたい時は、火を使わない方法を選ぶ
ランタンらしく見せたい時は、電池式のLEDライトなど火を使わない方法が扱いやすいでしょう。飾りを置く場所は、カーテンなど燃えやすい物の近くや、子ども・ペットの手が届く場所を避けます。電池や小さな部品は誤飲のおそれがあるため、年齢に合わせて大人が管理してください。
注意点：本物のかぼちゃを切る作業や、電池を扱う作業は大人が担当し、無理に作業を増やさないようにします。
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火を使わない飾り用ライト
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子どもと飾る時に火気を避け、設置場所と電池の扱いを確認しやすい候補です。
ハロウィンのかぼちゃは、由来を知ると会話が広がる
「なぜオレンジ色なの？」「どうして顔があるの？」という問いに、ジャック・オー・ランタンと昔のカブの話を添えるだけで、飾りがただの置き物ではなくなります。難しい説明は要りません。顔の表情を選んだり、家にある紙で小さな飾りを作ったりして、今の暮らしに合う形で楽しめば十分です。
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まとめ：ハロウィンのかぼちゃは、物語から広まったランタンの飾り
ハロウィンで使われる顔つきのかぼちゃは、ジャック・オー・ランタンと呼ばれます。アイルランドのカブのランタンにまつわる伝承が背景にあり、アメリカでかぼちゃを使う形が広まったといわれます。
本物のかぼちゃを使わなくても、紙の飾りや火を使わない明かりで、家らしいハロウィンは作れます。今年は「昔はカブだったんだって」と一言添えながら、気軽に飾ってみてはいかがでしょうか。
参考: 国立国会図書館レファレンス協同データベースの調査事例、国立国会図書館デジタルコレクション収録の東京都中央卸売市場資料
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